Op de hevig concurrerende exportmarkt is prijsverlaging niet de enige uitweg. Een aantal Chinese LVL-fabrieken (gelamineerd fineer) hebben hun productieprocessen verbeterd-door afval te verminderen, procedures te optimaliseren en de efficiëntie te verhogen-waardoor de kosten-effectiviteit en het concurrentievermogen van hun producten zijn verbeterd zonder de prijzen drastisch te verlagen. Deze benadering van ‘het aanboren van intern potentieel’ biedt een ander groeipad voor de Chinese productie.
1. Kostenreductie is meer dan alleen prijsverlagingen
"De materiaalkosten zijn gestegen, de arbeidskosten zijn gestegen, de vrachtkosten zijn gestegen, maar de prijzen die klanten eisen kunnen niet worden verhoogd." Dit is een veelvoorkomend dilemma waarmee veel LVL-fabrieken te maken hebben.
De traditionele aanpak is 'kosten besparen'-het verlagen van de aankoopprijzen van grondstoffen, het verlagen van de lonen van werknemers en het verlagen van de verpakkingskosten. Maar deze aanpak heeft altijd zijn grenzen en kan de productkwaliteit beïnvloeden.
"We hebben geprobeerd de prijzen te verlagen, maar we hebben onze limiet bereikt", zei een fabrieksmanager. "De leveranciers van grondstoffen zullen niet toegeven, en de lonen van werknemers kunnen niet verder verlaagd worden. We hebben een andere aanpak nodig."
2. Verbetering van de efficiëntie door middel van processen
Sommige fabrieken beginnen zich te concentreren op het productieproces zelf, waardoor de kosten worden verlaagd en de efficiëntie wordt verbeterd door middel van procesoptimalisatie:
- Minder handling: het herschikken van de indeling van de werkplaats om de afstand van de grondstoffen tot de productielijn te verkleinen. Voorheen moesten grondstoffen drie keer van het magazijn naar de productielijn worden overgebracht; nu is dit teruggebracht tot één keer, wat tijd en mankracht bespaart.
- Geoptimaliseerde omsteltijd: Het schakelen tussen de productie van verschillende productspecificaties vereist het wisselen van matrijzen en het aanpassen van parameters. Voorheen duurde de omschakeling twee uur; nu wordt dit door procesoptimalisatie verkort tot één uur, wat resulteert in een langere dagelijkse productietijd.
- Kortere wachttijd: Door het productieritme van elk proces aan te passen, worden situaties vermeden waarin het volgende proces niet klaar is nadat het vorige is voltooid.
"We hebben een processtroomlijning uitgevoerd", aldus een productiesupervisor. "We merkten dat er veel tijd werd besteed aan het wachten en verplaatsen van materialen. Na de aanpassingen produceerden we 10% meer producten per dag, maar zonder dat de mankracht toenam."
3. Zichtbaar afval
Om werknemers bij procesverbetering te betrekken, moeten ze eerst ‘de verspilling zien’:
- Wachtverspilling: werknemers stoppen vaak om te wachten op materialen, machines of het voorgaande proces. Deze wachttijden zorgen voor verborgen kosten.
- Afval verplaatsen: het heen en weer verplaatsen van materialen in de werkplaats is niet alleen tijd-rovend en arbeidsintensief-, maar verhoogt ook het risico op letsel.
- Verspilde beweging: Werknemers moeten bukken, zich omdraaien en lange afstanden lopen om gereedschap op te halen. Deze "redundante bewegingen" verminderen de efficiëntie.
- Defect productafval: Producten die niet aan de normen voldoen, vereisen herbewerking of schroot. Herbewerking kost niet alleen tijd- maar leidt ook tot verspilling van materiaal.
"We lieten onze werknemers hun eigen 'stroomdiagram' tekenen", zei een productiesupervisor. "Ze markeerden de acties, tijden en wachttijden voor elk proces. Vervolgens vroegen we de werknemers: 'Waar denk je dat we kunnen verbeteren?'"
4. Kleine verbeteringen brengen grote veranderingen met zich mee
Procesverbetering is vaak geen ‘grote operatie’, maar eerder ‘kleine verbeteringen’:
- Gereedschap binnen handbereik: Houd veelgebruikt gereedschap binnen handbereik om lopen en bukken te verminderen.
- Duidelijke etikettering: Label bedieningsstappen en belangrijke parameters op machines om operationele fouten te verminderen.
- Procesconsolidatie: Combineer verschillende kleine processen in één groot proces om de overdrachtstijden en -tijd te verkorten.
- Voorbereiding: bereid materialen vooraf voor de volgende productiebatch voor om de wachttijd tijdens omschakelingen te verkorten.
"Deze verbeteringen klinken misschien klein, maar het gecombineerde effect is aanzienlijk", aldus een productiesupervisor. "Vroeger produceerden we 1.000 stuks per dag, nu kunnen we er 1.100 produceren. Een grotere productie leidt uiteraard tot lagere eenheidskosten."
5. Een cultuur van voortdurende procesverbetering
Procesverbetering is geen eenmalige gebeurtenis-, maar een continu proces:
- Regelmatige evaluatie: Er wordt maandelijks een ‘procesverbeteringsbijeenkomst’ gehouden om de verbeteringen van de afgelopen maand en hun effecten te beoordelen.
- Volledige deelname: Elke werknemer wordt aangemoedigd om suggesties voor verbetering te doen, en goede suggesties worden beloond.
- Effecttracking: Nadat de verbeteringen zijn geïmplementeerd, worden gegevenswijzigingen bijgehouden om de effectiviteit ervan te verifiëren.
"We hebben een ideeënbus", zei een medewerker. "Elke maand worden er verschillende suggesties overgenomen, en sommige hebben ons werk inderdaad soepeler gemaakt. Hoewel er niet elke dag grote veranderingen plaatsvinden, is de efficiëntie in de loop van een jaar zeker verbeterd."
Prijsverlaging is niet het enige concurrentievoordeel. Wanneer LVL-fabrieken in China bereid zijn dieper te graven en de efficiëntie te verbeteren door middel van procesverbeteringen, bouwen ze niet aan 'lage kosten', maar aan 'hoge efficiëntie'. Deze benadering van 'efficiëntie ruilen voor concurrentievermogen' is duurzamer en zal eerder het vertrouwen van klanten op de lange- termijn winnen dan alleen maar het verlagen van de prijzen.
